Em DCN o roteamento de datagramas é determinado completamente por endereços Internet. Cada host contem duas tabelas:
. Tabela de Hosts, que é usada para determinar o enlace para cada um dos outros hosts na rede local.
. Tabela da Rede, que é usada para determinar o gateway para cada uma das outras redes locais. Esta tabela contém uma entrada para cada uma das redes vizinhas que podem estar conectadas à rede local, ocasionalmente também outras redes que não são vizinhas. Cada entrada contém o número da rede, assim como também o identificador do gateway que liga a essa rede.
A função do roteamento simplesmente procura o número da rede na tabela da rede, encontra a identificação do gateway, e retorna a identificação da porta do processo de saida da rede da tabela de hosts.
As siguentes seções provem um marco de trabalho formal o qual descreve o protocolo HELLO. As descrições serão feitas na siguente ordem: