O equipamento terminal remoto é um dos aspectos mais críticos de um sistema de comunicação de dados. Isso se deve ao grande número e variedade dos diferentes tipos básicos de terminais disponíveis atualmente no mercado.
Existem muitas classificações possíveis para os terminais. Basicamente, um terminal é qualquer estação final em uma rede de comunicações. Sua função primária é a de ser fonte ou destino de dados, isto é, um ponto de entrada ou saída para a informação que cruza a rede.
Uma consideração importante a respeito de terminais é a adequação de suas características funcionais às necessidades das aplicações implementadas.
A classificação de Wainwright é a seguinte: