A Internet começou com a ARPANET, mas agora inclui redes com a NFSNET, NYSERnet e milhares de outras. As grandes redes BITNET e DECnet não fazem parte da Internet porque não são baseadas no protocolo TCP/IP, mas e' possível a comunicação entre elas e a Internet via correio eletrônico porque os gateways de mails agem como " tradutores" entre os diferentes protocolos de redes envolvidos.
Quando vemos "internet", com i minusculo, estamos nos referindo a qualquer rede construida, baseada em TCP/IP.