A Internet começou com a ARPANET, mas agora inclui redes com a NFSNET, NYSERnet e milhares de outras. As grandes redes BITNET e DECnet não fazem parte da Internet porque não sãdo baseadas no protocolo TCP/IP, mas é possível a comunicação entre elas e a Internet via correio eletrônico porque os gateways de mails agem como " tradutores" entre os diferentes protocolos de redes envolvidos.
Quando vemos "internet", com i minúsculo, estamos nos referindo a qualquer rede construída, baseada em TCP/IP.