A topologia de uma rede depende do projeto das operações, da confiabilidade e do seu custo operacional. Ao se planejar uma rede, muitos fatores devem ser considerados, mas o tipo de participação dos nodos é um dos mais importantes. Um nodo pode ser fonte ou usuário de recursos, ou uma combinação de ambos.
Existem dois tipos básicos de rede: Ligação Ponto-a-ponto e Multiponto. Combinando-se os dois tipos básicos formam-se redes mais complexas, as chamadas Estruturas Mistas.