O Que é Internet ?

A Internet é uma grande teia, que integra máquinas de todos os tipos e tamanhos. Nela, o micro tem seu poder multiplicado milhares de vezes. Enquanto o computador isolado se limita a acessar as informações gravadas no seu disco rígido, o micro conectado à rede pelo telefone tem o mundo ao seu alcance. Fotografias da superfície de Júpiter pela NASA, os quadros do Museu do Louvre, em Paris, as cotações da Bolsa de Valores de Tóquio, enormes bibliotecas de programas úteis no dia-a-dia e a possibilidade de trocar mensagens quase instantâneas com um amigo que mora em algum país distante são alguns exemplos do que está ao alcance do usuário da Internet.

A rede é também um shopping gigantesco. Nela é possível, por exemplo encontrar aquele livro raro, impossível de achar nas livrarias normais. É a base para uma comunidade virtual de dimensões planetárias, a trocar idéias diariamente sobre qualquer assunto imaginável. Não é de admirar que esse espaço virtual atraia desde homens de negócios em busca de bons lucros até curiosos à procura de diversão. Criada em 1969 com o nome de Arpanet, a Internet ligava, inicialmente, apenas quatro computadores nos Estados Unidos.

Durante muito tempo, permaneceu restrita à comunidade acadêmica. Foi só nos últimos três anos que o público em geral passou a frequentá-la. No Brasil, a rede chegou para auxiliar pesquisadores, em 1988. Em seguida, espalhou-se pelas universidades. Os consumidores puderam se conectar a ela a partir de 1995, quando diversas empresas passaram a vender o acesso à rede.

Ninguém, ou todo mundo, dependendo do seu ponto de vista. Universidades, governos, indivíduos e empresas possuem suas máquinas e arquivos guardados em locais de suas propriedades. As linhas telefônicas e de satélites é que conectam as diversas máquinas.

Não há uma administração, embora existam organizações que se dediquem a garantir que tudo ocorra bem na Internet:

A Internet Society define padrões;

A Internet Network Information Center (InterNIC) atua como central de registros para novos endereços.

		Cientistas em trabalhos de pesquisa;
		Crianças e colegiais buscando dados e jogos;
		Famílias trocando mensagens eletrônicas;
		Jornalistas buscando novas idéias ou trocando informações;
		Empresas, fazendo transações comerciais;
		Público em geral para acesso comercial e troca de informações.

Milhares de sistemas de distribuição de listas e revistas eletrônicas (nacionais ou internacionais);

Mais de 16 mil newsgroups (grupos de discussão) para todos os assuntos imagináveis;

Arquivos com programas de todos os tipos de computadores de praticamente todas as universidades e empresas de informática do mundo;

Tudo o que se possa ser colocado sob a forma digital: fotografias, video-clips, músicas, iscursos, jogos, programas de computador, reprodução de artes, etc.