As respostas (comportamento respondente) ocorrem involuntariamente; enquanto os operantes (comportamento operante) estão sob controle da vontade daquele organismo.
Clique na imagem para ampliá-la! Embora os psicólogos seguidores desta teoria acreditem que ambos os tipos de comportamento podem ser condicionados, focalizam sua atenção no operante.
O condicionamento operante está mais relacionado com o psicólogo B.F. Skinner, que tirou sua inspiração do trabalho de E.L. Thorndike. Um achado importante dos experimentos de Thorndike foi o de que animais tendem a repetir comportamentos que foram recompensados.
