Muitos fabricantes de antivírus oferecem periodicamente pacotes de atualização com novas assinaturas de vírus para os produtos em seus sites na Internet, alguns de acesso livre, outros somente para usuários registrados.

Curiosamente, atualizações do mecanismo de varredura são encaradas de modos diferentes de acordo com o desenvolvedor. Alguns julgam que uma atualização é um “reparo” no sistema, logo deve ser gratuita, outros acham que se trata de uma implementação de recurso, logo deve ser de acesso restrito.

Observamos que, na maioria dos casos, empresas como Command Software, Computer Associates, Panda Software e Trend Micro oferecem atualizações de assinaturas de vírus gratuitamente durante toda a vida útil do produto.

Entretanto, em alguns casos, quando uma nova versão do produto entra no mercado, o formato de seus arquivos de assinatura podem ser incompatíveis com as versões anteriores, obrigando o usuário a atualizar seu sistema.