A necessidade de preservar os alimentos provém de duas características muito importantes, inerentes a estes produtos: a sazonabilidade e a perecibilidade. Estas, por sua vez, são conseqüência direta da ação de enzimas e microrganismos, presentes na quase totalidade das matérias-primas alimentares. As enzimas e os microrganismos possuem características bem diferenciadas; as primeiras são compostos bioquímicos normalmente já presentes nos alimentos, sobretudo nos de origem vegetal, responsáveis pela catalização de todos os fenômenos bioquímicos que acontecem em seu interior, sendo agentes tanto do amadurecimento quanto da senescência do alimento; já os microrganismos, são entidades vivas que, na maiorias dos casos, contamina a matéria-prima durante uma das fases de seu processamento, causando com isto sua deterioração, podendo até causar problemas patológicos no homem.

Além de ambos serem os principais competidores do homem na batalha por uma boa alimentação, estes agentes possuem em comum o fato de terem seus fenômenos de desenvolvimento, ação e até de procriação (no caso dos microrganismos), controlados por processos que sofrem influência de parâmetros externos que variam com o tempo. As principais variáveis envolvidas são a temperatura, a umidade e a acidez do meio. O controle destes parâmetros e sua ação sobre os alimentos é uma exigência primordial para todo aquele que deseje entender um pouco mais sobre os alimentos que consome.

Assim sendo, o domínio deste conhecimento é fundamental para os mais diversos tipos e classes de indivíduos, que relacionam-se com o processamento de alimentos. Para o engenheiro de alimentos este é um conteúdo básico, pois todos os processos que ele irá desenvolver, todos os equipamentos que ele irá projetar ou qualquer tecnologia que ele irá implantar dependerão do perfeito entendimento da influência que a modificação de um ou mais destes parâmetros terá sobre seu produto, ao longo do tempo. Similarmente, o pequeno produtor rural que deseja prolongar a vida de prateleira de produtos de sua propriedade ou o extensionista rural / técnico agrícola que pretende disseminar esta cultura em seu meio também precisarão dominar estes mesmo fenômenos, para poder aplicá-los corretamente. Em empresas de processamento agro-industrial, de pequeno, médio ou grande porte, todos os funcionários, graduados ou não, devem ter idéias muito claras do que representa a alteração de qualquer um dos parâmetros de seu processo para a qualidade do produto final.

Prosseguindo na cadeia produtiva, um bioquímico, químico, veterinário, ou outro técnico qualquer que tem a incumbência de controlar a qualidade de um certo produto alimentício deverá ter total conhecimento sobre as alterações que podem ter sido provocadas pelo processamento anterior, de forma a melhor avaliar o resultado obtido em suas análises.

Em um outro lado da mesma cadeia alimentícia, o nutricionista precisa saber como um certo processamento irá alterar a qualidade nutricional de uma certa matéria-prima para poder elaborar corretamente sua dieta. Da mesma forma, uma dona-de-casa interessada em sua boa alimentação desejará entender o que ocorre com o passar do tempo, em termos nutricionais e de deteriorações, com os alimentos que ela armazena em seu refrigerador.

Dentro desta perspectiva, o Ambiente Imersivo de Ensino Aprendizagem Colaborativa pretende em sua primeira versão simular, em realidade virtual, uma loja de alimentos onde o aprendiz será desafiado a compreender os fenômenos que regem as relações de deterioração e conservação destes materiais. O aprendiz poderá "pegar" estes alimentos e manipulá-los livremente em situações com diferentes temperaturas, acidez do meio, umidade, embalagem, avaliando a influência causada com o decorrer do tempo, também por ele controlado, nas condições sensoriais, nutritivas e de comercialização destes produtos.