Cada sistema de arquivo tem suas maneiras de armazanar e acessar seus arquivos; define regras de proteção e de manipulação de maneira diversificada. Dessa forma, torna-se difícil encontrar uma definição comum a todos os sistemas de arquivos existentes.

O FTP, então, define um conjunto de propriedades para os arquivos que podem ser encontradas na maioria dos sistemas, permitindo que um sistema possa manipular um arquivo remoto sem precisar conhecer detalhes sobre o sistema dele; contudo, devem ser definidos parâmetros relativos ao tipo de dados e à estrutura do arquivo.

2.1. TIPO DE DADOS

É interessante que o FTP saiba como os dados estão armazenados nos arquivos - como eles estão representados, para permitir uma melhor adequação dos mesmos no momento de sua transferência.

O FTP, na sua implementação mais completa, suporta quatro (4) tipos diferentes de dados:

2.1.1. ASCII (default);
2.1.2. EBCDIC (8 bits);
2.1.3. Imagem (conjunto contínuo de bits);
2.1.4. Local (bytes lógicos).

Analogamente aos tipos de dados, o FTP possui um parâmetro para definir a estrutura de arquivos, que permite saber como os registros do arquivo devem ser transferidos e armazenados, posteriormente, no destino. Esse parâmetro pode assumir três (3) valores:

2.2.1. arquivo não-estruturado;
2.2.2. arquivo orientado a registro;
2.2.3. arquivo paginado.