O Gopher [RFC1436] foi desenvolvido em 1991 na Universidade de Minnesota (EUA) com o propósito de efetuar a busca e a recuperação distribuída de documentos e serviços na Internet.
O termo Gopher possui três significados que relacionam-se fortemente com o contexto da ferramenta desenvolvida. Gopher é nome dado ao habitante ou natural do estado do Minnesota, que por sinal é chamado de estado do Gopher - que em português significa Marmota - devido a presença expressiva desses animais, e além disso, derivado da expressão "go for it", serve para descrever os trabalhadores de escritórios encarregados pela busca de documentos nas empresas.
