A autoconfiguração de endereços permitirá uma operação plung-and-play de máquinas na internet. Quando a máquina for ligada, deve automaticamente associar um endereço IP à sua interface de rede. Com o IPv4, a associação de endereços IP se dava manualmente, bem como a associação com o servidor de nomes e o default gateway.
Mas espera-se que isso não seja mais manual com o IPv6, ainda mais se pensarmos que teremos máquinas wireless muito mais comum que hoje e que máquinas poderão mudar de subrede mais facilmente.
São duas as formas de um host se autoconfigurar com IPv6 [MOR 96]:
Com base no seu endereço de placa de rede, resta, portanto, saber o prefixo ao qual o host pertencerá. Uma forma é se usar o prefixo de uso local, que atende essa necessidade. Para redes que não estão conectadas, é uma ótima solução. Para redes conectadas, o roteador dessa rede deve informar aos hosts o devido prefixo da rede.