1. Introdução

Os sistemas desktop de videoconferência possibilitam a comunicação em tempo real entre grupos de duas ou mais pessoas, independente de suas localizações geográficas, utilizando som e vídeo simultâneamente[MUS 95]. Alguns sistemas possibilitam a interação de um grande número de pessoas, todas elas aptas para interagirem entre si. Outros são designados para permitir a comunicação entre apenas duas pessoas, sem a capacidade de comunicações entre grandes grupos. Assim, são definidos três tipos de conferências:

• ponto-a-ponto, quando apenas duas pessoas se comunicam;
• multiponto, quando há interação recíproca entre muitas pessoas;
• broadcast (difusão), quando um há apresentações para um grupo de pessoas, uma transmitindo e muitas recebendo.

As comunicações ponto-a-ponto utilizam os sistemas de conferência mais econômicos, freqüentemente executando sobre linhas telefônicas comuns ou linhas ISDN. São sistemas que podem ser utilizados, por exemplo, por pessoas que trabalham fora de seus escritórios, possibilitando a elas a manter contato com seus escritórios e com clientes remotos.

As comunicações multiponto, por sua vez, não podem executar sobre linhas telefônicas normais. Estão disponíveis para linhas ISDN, Internet ou redes locais.

Por fim, nos sistemas de conferência por difusão uma estação transmite o material e um grande grupo de pessoas em diferentes localizações pode receber a transmissão em tempo real simultâneamente. É um método utilizado para transmissões de apresentações comerciais, aulas em ensino a distância, publicações de pesquisas e experimentos, seminários, etc. Estes sistemas são normalmente baseados em Internet, utilizando Multicast Backbone (MBone).

Neste tutorial, será apresentado o Multicast Backbone (MBone), utilizado para as conferências por difusão. O MBone é uma rede virtual construída sobre a Internet que utiliza uma rede de roteadores que suportam multicast IP (difusão seletica). A comunicação entre os roteadores é realizada utilizando o conceito de túneis, enlaces virtuais entre os roteadores, que possibilita a transmissão de pacotes multicast entre roteadores que não suportam esta forma de endereçamento.

Este tutorial apresenta, inicialmente, uma breve descrição do multicast IP e das vantagens obtidas com o uso de multicast IP , necessários ao entendimento do MBone. Após esta breve introdução, apresenta: