DECnet é o nome coletivo para os produtos de comunicação (software e hardware) que permite a um sistema operacional DIGITAL participar em uma rede. Um sistema operacional VMS pode utilizar um software de rede, DECnet - - VAX, para tornar-se parte de uma rede decnet. Como parte de uma rede um sitema VMS, pode comunicar-se com outros sistemas VMS executando numa série completa de processadores VAX. tão bem quanto uma larga série de sistemas não VMS que utilizam software DECnet.
Todos os sistemas conectados para uma rede DECnet são parecidos ou iguais. Sistemas podem se comunicar com cada outro sem ter que passar por uma central ou um sistema master. Qualquer sistema na rede pode comunicar-se com qualquer outro sistema, não meramente com aqueles sistemas para o qual ele esta diretamente ligado.
Usuários podem ganhar acesso para facilidades do software que não existe em seus sistemas particulares, e podem se comunicar livremente sobre toda a rede.
Uma rede DECnet linka computadores em configurações flexiveis para trocar informações, compartilhar recursos, e executar processamento distribuido. A capacidade de processamento distribuido DECnet permite a informação ser originada em qualquer parte da rede. Sistemas VMS podem ser colocados em localizações onde eles são requeridos enquanto ainda tem acesso para facilidades de outro sistemalargamente disperso. Acesso para a rede está disponível onde é necessário: Escritórios executivos, fábricas, laboratórios. Informação pode ser trocada entre todas as partes de uma organização ou instituição eficientemente em um estável ambiente de rede integrado. Uma organização associada pode ser conectada em uma unica unidade por meio da rede.