Os processadores host, também denominados anfitriões, caracterizam-se por possuírem uma grande memória interna, serem conectados a uma série de equipamentos capazes de armazenar grande quantidade de informações e disporem de vários requisitos de hardware especialmente voltados ao atendimento de funções de comunicação, tais como sistema de interrupção, clock interno para controle de eventos, sistema de I/O assíncrono, reinício automático em caso de falha de força e facilidade de controle de transmissão.
O software do processador anfitrião usualmente inclui um sofisticado sistema operacional apoiado por um software de controle de comunicação especialmente desenvolvido para sua participação nas atividades da rede. Assim, além de efetuar a maior parte do processamento, o processador anfitrião compreende o controle dos bancos de dados da rede e, em redes do tipo estrela, supervisiona a operação da mesma. Ele compartilha recursos tais como poder de processamento, programas, bancos de dados, equipamento periférico e outros.
Com o objetivo de atender determinados requisitos, o sistema deve ser organizado de modo a evidenciar as seguintes características: