Correio eletrônico: Evolução, e componentes básicos
Correio eletrônico
(popularmente conhecido por e-mail - "Eletronic Mail") é a maneira
pela qual é possível enviar e receber informações
eletronicamente através da Internet.
O desejo de se comunicar é, sem dúvida, a essência
das redes. As pessoas sempre procuraram se corresponder da maneira mais
rápida, barata e fácil possível. O correio eletrônico,
ou e-mail, das redes de computadores é a aplicação
que mais ilustra esta procura, pois reúne estes três atributos.
Além disso, não é necessário preocupar-se como
a mensagem será entregue ao destinatário, da mesma forma
que não precisamos conhecer como o sistema telefônico funciona
a fim de utilizá-lo. Diante destes fatos, podemos concluir que o
correio eletrônico é o principal, mais popular e mais usado
serviço de rede.
O correio eletrônico possui várias vantagens sobre outros
meios de comunicação:
-
alcança o destinatário em qualquer lugar em que estiver;
-
é muito mais rápido;
-
independe de linhas telefônicas que podem estar ocupadas (como o
fax);
-
é muito mais barato que o telefone e o correio comum.
O sistema de correio eletrônico da Internet foi definido em 1981
no RFC821 que descreve os formatos das mensagens trocadas entre servidors
de email e o princípio de funcionamento de um serviços de
correio eletrônico distribuído.
Para que as mensagens sejam encaminhadas, desde a estação
de trabalho do usuário emissor até a estação
de trabalho do usuário destinatário, servidores de correio
eletrônico cooperam encaminhando a mensagem até seu destino.
O modêlo básico de funcionamento deste sistema, tal como
foi definido no RFC821 é o seguinte:
O usuário interage com o serviço através de um
interface (programa que permite comandar a criação, edição
e envio da mensagem). Este programa entrega a mensagem para um servidor
emissor. Este servidor estabelece uma conexão TCP/IP com a máquina
destino e depois de trocar com ela alguns comandos (para se apresentar
e verificar se o username destinatário existe naquela máquina),
encaminha a mensagem. O servidor receptor armazena a mensagem num arquivo
onde ela fica aguardando que o usuário destinatário a recolha.
Se tanto o usuário emissor quanto o usuário receptos tem
conta (username) no mesmo sistema, a mensagem não precisa ser enviada
para outro servidor.
Um endereço destinatário pode na verdade indicar uma lista
de distribuição. Em tais casos, a mensagem é enviada
para a máquina one a lista está registrada e quem a recebe
e processa é um programa especial encarregado de administrar as
listas. Este programa verifica os endereços registrados em casa
lista e replica a mensagem para cada um deles. Dependendo de parâmetros
de configuração do servidor de listas, a mensagem encaminhada
recebe cabeçalhos adicionais que irão indicar ao receptor
se quando ele quiser responder à mensagem, a resposta irá
para a lista toda ou apenas para a pessoa que originalmente postou a mensagem.
Observe sempre o cabeçalho da mensagem para não se enganar
e mandar para uma lista alguma mensagem que pretendi enviar apenas para
uma pessoa.
Detalhes sobre o cabeçalho das mensagens serão apresentados
na sessão seguinte deste tutorial.
