Consiste em responder a questão: O quê está errado e onde está o problema na rede?
A tarefa de determinação do problema pode ser facilitada de maneira significativa com o uso de utilitários que proporcionem o maior número de informações referentes ao funcionamento da rede. Isto inclui também o uso de sistemas especialistas que podem ser utilizados como banco de conhecimentos, resumindo múltiplas experiências de vários especialistas. Estes sistemas, de certa forma, podem automatizar o processo de determinação do problema, agilizando a solução do mesmo.